О происхождении «тварей Зоны».

Автор является принципиальным противником термина «мутанты» применительно к существам, населяющим ЧАЗ. Мутации (радиационные и аномальные) явились лишь одним из многих факторов, определивших облик этих существ, а в ряде случаев вообще не имеют к ним никакого отношения. Поэтому я сторонник термина «твари Зоны», которого в дальнейшем и буду придерживаться.
«Твари Зоны» классифицируются по степени филогенетической близости к человеку (гуманоидные и негуманоидные) и по причине возникновения (спонтанная мутация под воздействием радиации и «аномального поля», генноинженерная трансформация с последующим воздействием вышеуказанных мутационных факторов, трансформация под воздействием вирусной инфекции, неизвестное происхождение и т.д.).

Перечислим наиболее известных «тварей Зоны» с указанием вероятных причин возникновения.

«Слепые собаки» и «кошаки». Произошли от обычных бродячих собак и кошек в результате спонтанной генетической мутации под комбинированным воздействием радиации и «аномального поля».
«Чернобыльский пёс» и «пси-собака». Произошли из подопытных собак, используемых при разработке пси-оружия в лабораториях «Х» в результате действия радиации и «аномального поля» на генетически изменённые в ходе предшествующих экспериментов экземпляры.

«Псевдособаки». Произошли от лесных волков в результате спонтанной генетической мутации под комбинированным воздействием радиации и «аномального поля».

«Псевдоплоти». Произошли от домашних свиней в результате спонтанной генетической мутации под комбинированным воздействием радиации и «аномального поля».

«Припять-кабаны». Произошли от диких кабанов в результате спонтанной генетической мутации под комбинированным воздействием радиации и «аномального поля».

«Псевдо-крысы», «тушканы», «кенги». Произошли от диких крыс в результате спонтанной генетической мутации под комбинированным воздействием радиации и «аномального поля».

«Крысиные волки». Произошли от подопытных крыс, используемых при разработке пси-оружия в лабораториях «Х» в результате действия радиации и «аномального поля» на генетически изменённые в ходе предшествующих экспериментов экземпляры.

«Псевдогиганты». Произошли от подопытных кур, используемых при разработке пси-оружия в лабораториях «Х» в результате действия радиации и «аномального поля» на генетически изменённые в ходе предшествующих экспериментов экземпляры.

«Контролёры» и «изломы». Возникли в результате воздействия «аномального поля» на «промежуточные образцы», созданные в лабораториях «Х» путём генетической трансформации подопытных людей в рамках проекта «Прелюдия».

«Кровососы». Возникли в результате воздействия «аномального поля» на «промежуточные образцы», созданные в лабораториях «Х» путём генетической трансформации подопытных людей в рамках проекта «Кракен».

«Бюреры». Возникли в результате воздействия «аномального поля» на «промежуточные образцы», созданные в лабораториях «Х» путём генетической трансформации подопытных людей (и, возможно, подопытных обезьян) в рамках экспериментов по изучению телекинеза и ясновидения.

«Снорки». Предположительно возникли в результате скоротечного инфекционного заболевания, вызванного мутировавшим под действием «аномального поля» штаммом вируса, используемого в ходе генноинженерных экспериментов в лабораториях НИИ «Агропром». Этот вирус предположительно в первые дни после катастрофы 2006 года поразил уцелевших после выброса сотрудников и рабочих лабораторий «Х», а также прибывших туда военных. Вызвав в организмах поражённых необратимые и передающиеся по наследству изменения, вирус вскоре по неясной причине утратил способность передаваться воздушно-капельным путём (тем не менее, контакт с кровью снорка по-прежнему опасен для человека).

«Матрикаты» (или «призраки»). Точные функциональные копии людей, живших на территории Зоны до Первой катастрофы. Состоят из неизвестного материала. Мгновенно распадаются при выходе из «аномального поля». Происхождение неизвестно.

«Шатуны». Точные копии или ожившие реконструированные трупы людей, погибших или пропавших в Зоне после Второй катастрофы. Происхождение неясно, но, возможно, созданы искусственно «хозяевами Зоны» для выполнения неких миссий.

«Полтергейст». Предположительно, являются проникшими в Зону через «червоточины» жителями иных Миров с экстремальными, с точки зрения человека, природными условиями.

«Химеры». Происхождение неясно. Лаборатории «Х» к химерам, по результатам расследования, никакого отношения не имеют. Существует две версии появления химер. Первая – что химеры, как и «полтергейст», проникли в Зону из параллельного Мира (эту точку зрения впервые высказал и отстаивал Тихонов). Вторая – что химеры возникли в результате наложения «аномального поля» на некий генноинженерный гибрид, созданный в Зоне неизвестной исследовательской группой. По мнению автора, обе гипотезы выглядят неубедительно.

«Зомби». Под этим понятием объединена сборная группа, включающая «истинных» и «ложных» зомби.

Ложные зомби, или «зомбированные». К ним относятся люди, попавшие под действие радаров в момент их работы в режиме «выжигателя мозгов», а также ставшие жертвой контролёра. В предельном случае это живые люди, полностью лишённые разума. Они ходят, стреляют, но делают это либо машинально, либо под действием внешней силы.

Истинные зомби, или «живые мертвецы». Одна из загадок Зоны. Это трупы с полным отсутствием физиологических функций, иногда полуразложившиеся, которые, тем не менее, ходят, стреляют, даже пытаются что-то говорить. Иногда это «вставшие» трупы сталкеров и военных, погибших в Зоне, иногда – мертвецы, умершие и похороненные ещё до Первой катастрофы на местных кладбищах и «ожившие» под действием аномалии «роженица», иногда – сталкеры или местные жители, попавшие под выброс и «не до конца» умершие. Некоторые предполагают, что функционирование этих типов зомби объясняется влиянием «разума Зоны», о котором уже говорилось выше.

К приведённому списку можно добавить тварей, возникших в результате аномальных мутаций лесных животных (псевдоволк, псевдоёж, псевдозаяц, медверог, мегалось, псевдогадюка и др.), а также членистоногих и других беспозвоночных (мега-медведка, мультимошка, мега-паук, мега-червь). В будущем особое внимание следует уделить изучению водных (речных и болотных) тварей, особенно ввиду их чрезвычайной опасности для исследователей и сталкеров.

Одной из загадок Зоны является полное отсутствие мутантной орнитофауны. Двуглавых орлов и птеродактилей на территории Зоны нет. Единственной птицей в Зоне (и весьма многочисленной) является ворона, самое детальное обследование которой не выявило каких-либо изменений по сравнению с её собратьями за пределами Зоны.

Ещё одна загадка Зоны – практическое отсутствие (по меркам Зоны, конечно) опасных для жизни мутантных микроорганизмов, способных вызвать инфекционные заболевания. В Зоне болеют в основном теми же болезнями, что и за её пределами, и лечатся они теми же способами. «Болезнь снорка», вирусная ликантропия и хищный плесневый гриб-хамалеон скорее являются исключением из правил.
Все зонные представители мутантной фауны и флоры находится в физиологической зависимости от «аномального поля» и вне Зоны быстро умирают. В многочисленных работах теоретически показано, что мутации, обеспечивающие устойчивость зонных форм вне «аномального поля» могут появляться с высокой степенью вероятности, но до сих пор не зафиксировано ни одного подобного случая. Если это всё-таки произойдёт, то весь наш Мир окажется перед новой угрозой.

Хочу заметить, что вообще не все аномалии, мутации и трансформации живых существ в Зоне враждебны человеку. Зона – не планета Пирр из романа Гарри Гаррисона. Кроме множества полезных артефактов, в Зоне есть нейтральные («ксерокс») и даже дружественные («древосил») человеку аномалии. Не все мутации животных и растений породили опасные для человека виды. Кенги, например, не опасны для человека, в отличие от других потомков крыс. Мутантная белена даёт вполне съедобные плоды, напоминающие картофель и не содержащие вредных алкалоидов. Некоторые наросты на мутантных деревьях имеют съедобную сердцевину. Съедобны также некоторые болотные грибы. Зона – очень опасное место, но если кто-то полагает, что всё сущее в Зоне только и думает, как бы человека убить или съесть, он ошибается.

Краткая характеристика сталкерских группировок.

В силу того, что, по понятным причинам, контроль государственных и международных силовых структур над территорией ЧАЗ затруднён, в Зоне оказалось возможным существование сталкерских группировок, официально трактуемых как «незаконные вооружённые формирования». Несмотря на многочисленные попытки, предпринимаемые в разное время сначала национальными вооружёнными силами, а затем и международным контингентом ANFOR, ни одну из этих группировок не удалось до сих пор уничтожить полностью (группировка «Каблуки» погибла «естественным путём», к тому же не являлась «вооружённым формированием», а группировка «Грех» возрождалась уже несколько раз после, казалось бы, полного уничтожения). Никакие действия научного, политического или военного назначения невозможно планировать в Зоне, если игнорировать факт существования зонных сталкерских группировок.

Истории сталкерства посвящены многочисленные работы Михайлова, и вряд ли я смогу здесь что-либо добавить. Поэтому в данной главе ограничусь лишь кратким описанием известных мне группировок с акцентом на их отличительные свойства.

«Монолит»

«Монолит» - крупнейшая по численности (более тысячи человек) и наиболее мощная сталкерская группировка, существует с конца 2006 года. Ядро группировки составили офицеры ФСБ и военнослужащие специальных сил России, принимавшие участие в войсковой операции «Монолит». Место базирования группировки – «физический центр» Зоны: территория от Чернобыльской АЭС до Лиманска, включая систему радаров. Под контролем «Монолита» находится также большая часть города «Припять».

Группировка «Монолит» является военизированной тоталитарной сектой. Идеологией (религией) группировки является поклонение Монолиту, о чём говорит само название группировки. Лидерами группировки, имеющими статут верховных жрецов, разработана специальная система обрядов и символов. Отличительный знак группировки – чёрный кристалл на жёлтом фоне.

Члены группировки всех уровней находятся под постоянным воздействием психотропного излучения системы радаров в Лиманске, сохранившейся даже после уничтожения главного «выжигателя мозгов». Не исключено, что все или некоторые из них подвергаются дополнительному индивидуальному психотропному воздействию, деформирующему психику человека.

Действие излучения радаров в Лиманске на психику членов группировки «Монолит» во многом напоминает действие «излучения первого типа» в повести Стругацких (опять эти Стругацкие!) «Обитаемый остров»: люди утрачивают способность критически оценивать то, что им внушает начальство, и безрассудно выполняют любые приказы. Вообще, группировка «Монолит» во многом напоминает «Боевой Легион», с той разницей, что до сих пор неясно, кто по отношению к «Монолиту» играет роль «Неизвестных Отцов».

У меня не было доступа к архивам ФСБ, но, по слухам, первые признаки выхода группировки «Монолит» из под контроля Лубянки появились ещё в конце 2007 года, и выражались в формальном характере отчётов, отправляемых в Центр, а также в некоторых несанкционированных действиях. Окрики с Лубянки игнорировались, отзываемые в Москву руководители группировки возвращаться отказывались, присылаемые из Москвы инспектора либо возвращались ни с чем, либо оставались в Зоне, принимая новые правила игры, либо при неясных обстоятельствах гибли в аномалиях или когтях монстров. И спросить не с кого: Зона.

Борьба за влияние на сильнейшую военизированную группировку в Зоне велась в дальнейшем с переменным успехом между российским ФСБ, украинским СБУ, американским ЦРУ, группой «О-сознание», а также различного рода авантюристами международного масштаба. По некоторым признакам, именно «О-сознание» в настоящее время контролирует «Монолит».

Как получилось, что, находясь под действием парализующего свободу воли излучения, лидеры «Монолита» смогли, а, главное, захотели выйти из под власти своей «alma mater»? Это - одна из загадок Зоны, и этому вопросу посвящены работы многих историков и социопсихологов Зоны, в частности, Михайлова.

Наиболее распространённая версия гласит, что к превращению отряда спецназа ФСБ в группировку «Монолит» причастен сам Монолит. Якобы, он прочёл в подсознании «спецуры» скрытое желание освободиться из под власти «центра», и осуществил это в меру своего понимания.

Автор считает, что главную роль здесь сыграл не Монолит, а само «аномальное поле».

То, что «аномальное поле» влияет на человеческую психику, подтвердит каждый, кто хоть раз пересекал Периметр. Действие это неспецифично, и у разных людей проявляется по-разному.

Влияние «аномального поля» на высшую нервную деятельность человека изучается нейрофизиологами уже около двадцати лет. Исследования ведутся на самом высоком уровне, с использованием самых современных методов. Можно считать доказанным, что аномальное поле вызывает изменения на клеточном и молекулярном уровне, но полученные различными исследователями результаты (впрочем, как и большинство полученных в Зоне результатов, особенно в области биологии) противоречивы и отличаются крайне низкой воспроизводимостью.

Однако, общую тенденцию поведенческих изменений заметить можно. Во-первых, Зона привязывает к себе человека. Известно, что те немногие сталкеры, которым посчастливилось разбогатеть и получить вожделенную «виллу на Канарах», через несколько месяцев либо возвращались в Зону, либо спивались или кончали жизнь самоубийством. То же самое наблюдается и среди работавших в Зоне достаточно долгое (у всех по-разному) время учёных, военных, строителей.

Во-вторых, Зона меняет жизненные приоритеты человека. История с «Монолитом» - не единственный случай, когда до этого абсолютно лояльные офицеры спецслужб, проработав некоторое время в Зоне, рвали отношения со своей организацией и становились зонными сталкерами. Кроме уже упомянутых Дегтярёва и Куприянова, похожая история произошла с тремя офицерами Моссада. Лет десять-пятнадцать назад два опытных офицера были отправлены Моссадом в Зону с целью поимки или ликвидации крупного арабского террориста, скрывавшегося в одном из бандформирований, действующих в районе Свалки. Однако, уже через две недели они, не выполнив задания, перестали выходить на связь и перешли к сталкерской деятельности. Опасаясь измены, Центр направил в Зону «чистильщика» для ликвидации «переметнувшихся» сотрудников, но через некоторое время их всех троих видели в баре «100 рентген», хвастающихся друг перед другом найденными артефактами. А ведь эти офицеры никогда не вступали в контакт с Монолитом и не оказывались в сфере действия «лучевых башен».

Степень воздействия «аномального поля» на сознание и подсознание зависит от индивидуальных особенностей человека и может варьировать в очень широких пределах. Восприимчивость психики к действию «аномального поля» зависит от особенностей нервной системы и личностных мировоззренческих установок, причём даже не от твёрдости убеждений, а от «целостности», что ли, мировоззрения. Иногда для изменения приоритетов хватает трёх-четырёх дней в Зоне, иногда для этого требуются годы. А «Повстанцы», например, уже 13 лет «топчут Зону», но до сих пор свои приоритеты видят за её пределами.

По мнению военных, «Монолит» на сегодня является сильнейшей в Мире негосударственной вооружённой структурой. В распоряжении «Монолита» самое современное оружие и снаряжение, полученные в своё время от указанных выше «спонсоров», стремившихся таким образом привлечь группировку на свою сторону: экзоскелеты 4-го поколения, система управления боем с тактическими шлемами, гаусс-пушки, ПЗРК, новейшие гранатомёты и миномёты, а в последнее время – лазерное оружие, включая новейшие ЛК-24. Есть бронетехника, военные транспортные средства, боевые вертолёты, ударные «беспилотники» и даже установки залпового огня. Бойцы и офицеры «Монолита» не ведают страха, в бою действуют умело и тактически грамотно. По-видимому, либо оглупляющее действие радаров не затрагивает разум человека на уровне профессиональных навыков, либо высшие офицеры «Монолита» снабжены средствами индивидуальной защиты от психотропного излучения радаров.
Все «монолитовцы» отличаются крайним фанатизмом и нетерпимостью, и в условиях Зоны убивают всех встречных, кто не входит в их группировку. Пленных, за редким исключением, не берут, сами в плен не сдаются, при попадании в плен обычно кончают жизнь самоубийством, как правило, стараясь разбить голову о стену или любой твёрдый предмет.

Другой особенностью «Монолита» является способность без специальных защитных средств и особого ущерба для здоровья длительное время находиться в зонах с повышенным уровнем радиации (кроме «Монолита», такой способностью обладают только «Повстанцы», и, частично, «Тёмные сталкеры»). По официальной версии группировки, эта способность является «даром Монолита». Но Монолит не выполняет коллективные заказы, и, я думаю, что дело здесь не в Монолите, а в легендарном «белом порошке», о котором будет сказано ниже.

Слабой стороной «Монолита» является физиологическая зависимость от психотропного излучения радаров, не позволяющая членам группировки долгое время находиться вне «физического центра» Зоны. «Лучевое голодание» у «монолитовцев» не проявляется в такой острой форме, как это показано в «Обитаемом острове», но самочувствие их при этом действительно резко ухудшается, боеспособность снижается, и, хотя «Монолиту» и удавалось захватывать форпосты за пределами своей обычной территории (в частности, в «тёмной долине»), они, как правило, не удерживались там надолго.

В последние годы боеспособность «Монолита» снижается за счёт «разбавления» группировки новобранцами, в основном из числа пленных сталкеров, вступающих в неё на «добровольно-принудительной» основе. Новобранцы, как правило, хуже вооружены и защищены, и, по некоторым данным, находятся в группировке на положении рабов. Уровень их боевой подготовки ниже, и в бою элита группировки использует их нередко в качестве «мяса».

«Долг»

Группировка «Долг» является вторым по силе и численности сталкерским кланом. Это военизированная группировка армейского типа, её численность на сегодня составляет около 500 человек. Ядром группировки являются бывшие советские, российские и украинские военнослужащие, «не вписавшиеся» в современные армейские порядки. Базой группировки является часть территории завода «Росток» и часть территории завода «Янтарь», некоторое время под их контролем была часть «Агропрома». Базы «Долга» обустроены по типу военных городков, имеются склады, магазины, боксы для техники, госпитали, спортивные и тренировочные залы и стрельбища, казармы, гостиницы, бары, конференц-зал и даже знаменитая «Арена», о которой ниже будет сказано особо. Базы по периметру обнесены бетонной стеной с колючей проволокой, подходы заминированы, просматриваются с вышек и простреливаются из крупнокалиберных пулемётов и АГС. Аномалии на территории базы провешены, огорожены, и за ними установлено наблюдение.

Все офицеры «Долга» (кроме командиров квадов) назначаются верховным командиром, который, в свою очередь, избирается всеобщим голосованием. Верховный командир носит звание генерала, и действительно, как правило, является отставным генералом советской, российской, украинской, а в последние годы даже германской армии.

Группировка имеет свою форму чёрно-малинового цвета, эмблему в виде мишени на фоне чёрно-красного щита и знаки различия (шевроны). Вооружена современным стрелковым оружием, в том числе и тяжёлым, имеются автотранспорт, бронетехника, боевые и транспортные вертолёты.

Боевой единицей «Долга» является «квад» - отряд из четырёх бойцов, в составе которого один старший, два помощника и одна «отмычка».

Идеологией «Долга» является борьба с Зоной и противодействие её разрастанию. Этому посвящена основная деятельность «Долга», что не мешает, впрочем, собирать артефакты. Вырученные деньги идут на приобретение оружия и снаряжения и на обустройство баз.

Своими врагами «Долг» считает бандитов и «мутантов», к последним относит всех «тварей Зоны» вне зависимости от того, насколько враждебны они человеку. «Тёмные сталкеры» по классификации «Долга» тоже приравниваются к «мутантам». «Долг» находится в состоянии перманентной войны с группировкой «Свобода», с которой постоянно конфликтует из-за богатых артефактами участков Зоны (впрочем, при необходимости заключая со «Свободой» перемирие и даже временный союз). Своими безусловными врагами «Долг» считает также группировки «Грех», «Монолит» и «Наёмников».
С военнослужащими сил ANFOR поддерживает нейтральные отношения (кроме пиндосов), с российским контингентом сотрудничает. Некоторые журналисты даже считали группировку «Долг» чуть ли не филиалом российской армии, что, конечно же, не соответствует действительности.

С приходом в 2013 году на должность командира «Долга» генерала Воронина, «Долг» пересмотрел многие положения своей доктрины. Усвоив, наконец, что Зона – это физическое явление, и нельзя победить Зону путём одного только отстрела «мутантов», «долганы» стали теснее сотрудничать с учёными, нанимаясь охранниками в научные экспедиции, устанавливая по заданию учёных датчики в Зоне и добывая образцы для исследований (что порой сопряжено с не меньшей опасностью, чем поиск артефактов). «Вольным сталкерам» «Долг» предоставляет укрытие на своих базах. Играет роль своеобразной «партии порядка» в Зоне.

По отношению к группировке «Повстанцы» «Долг» официально нейтрален, но оказывает тайную поддержку.

«Свобода»

Сталкерская группировка, организованная по типу анархистской «вольницы». Состав группировки отличается крайней неоднородностью: от идейных левых анархистов до юных мечтателей и сорвиголов, от людей «свободных профессий» с богемными привычками до откровенных бандитов, по той или иной причине не нашедших себя среди «братков». Есть и откровенно больные люди с патологическими наклонностями, но таких и в других группировках в Зоне (да и за её пределами) предостаточно. Этим обусловлена крайняя размытость идеологии и непредсказуемость политики. В Зоне нет ни одной группировки (кроме «Монолита), с которой «Свобода» в своё время не заключала бы союз. И в Зоне нет ни одной группировки (кроме «Повстанцев»), с которой «Свобода» в своё время не воевала бы.

У группировки существует свой устав, писаные и неписаные правила. Действует неукоснительное правило выборности и сменяемости всех командных должностей. Приказы командиров, которых называют «координаторами», формально считаются «необязательными».

Об импульсивности и непредсказуемости «свободовцев» ходят легенды. «Свободовцы» могут сегодня в тяжелейшей ситуации спасти тебя, рискуя жизнью, а завтра тебя расстреляют, и ты даже не поймёшь, за что.

Форма и знаки различия у «Свободы» отсутствуют, но предпочтительным считается зелёный камуфляж. Символ группировки – голова волка.

В бою «свободовцы» предпочитают использовать засады, минирование и снайперов. «Фишкой» «свободовцев» является умелое использование зонных артефактов и артефактных «сборок» в боевых целях.
До 2015 года «Свобода» была группировкой численностью около 400 человек, соизмеримой с «Долгом» по силе и влиянию в Зоне. Базой «Свободы» были бывшие военные склады («Милитари») и, частично, «Агропром». Традиционное вооружение «Свободы» - современное стрелковое оружие, есть ПЗРК и автоматические гранатомёты, но тяжёлого оружия немного. Был грузовой транспорт, по преимуществу «КамАЗ»ы.

«Свобода» поддерживает группировку «Повстанцы», после 2014 года – тайно.

В декабре 2014 года «Свободу» за поддержку «Повстанцев» и предполагаемое соучастие в покушении на президента России объявили вне закона, и против неё началась масштабная войсковая операция сил ANFOR с массированным применением артиллерии и авиации. Группировку уничтожить не удалось, но она потеряла свои базы, большую часть транспортных средств и почти половину личного состава.

В настоящее время «Свобода» - группировка численностью около 200 человек, вооружённая по преимуществу стрелковым оружием, рейдирует практически по всей Зоне, но базируется чаще всего в брошенных фермах и небольших схронах, большинство из которых расположено в «Тёмной долине», а также в северной части Зоны.

«Чистое небо».

Группировка «Чистое небо» была создана в конце 2006 года и просуществовала до сентября 2011 года. Создателями и ядром «Чистого неба» была группа учёных, занимающихся изучением Зоны и по тем или иным причинам лишённых возможности работать в «официальной» науке.

По сути дела, группировка «Чистое небо» являлась неофициальной постоянно действующей полевой научной экспедицией по изучению Зоны.

Руководителем группировки был профессор Лебедев. В составе группировки работали также профессор Каланча, профессор Тихонов, другие учёные и специалисты. Вместе с охраной, проводниками и рабочими общая численность группировки составляла 60-70 человек. Эмблема группировки – два летящих белых лебедя на синем фоне.

Группировка базировалась во временном лагере на территории болот в юго-западной части Зоны.

Неофициальный статут существенно осложнял и без того непростую и полную опасностей работу группировки. По действующим до сих пор законам, любая группа лиц, находящаяся в пределах Зоны и не имеющая официальных пропусков, считается «незаконным вооружённым формированием» и подлежит уничтожению. Правда, надо отдать военным должное: они ни разу не атаковали лагерь «Чистого неба» (чего не скажешь о лагерях и базах других сталкерских группировок), но во всём остальном поблажек не было. Это отразилось и на условиях работы, и на снабжении, и на публикации результатов исследований.

Первое время приходилось жить впроголодь, при постоянной угрозе нападения со стороны бандитов и монстров, работать на устаревшем и даже архаичном оборудовании ещё советского производства, а добытые ценой большой крови (и в прямом, и в переносном смысле) результаты ввиду «незаконности» источника невозможно было опубликовать ни в одном официальном издании, разве что под чужим именем. Пришлось заниматься сбором артефактов, а на вырученные деньги через Сидоровича приобретать современные приборы, оружие, боеприпасы, еду, снаряжение. Пришлось заниматься боевой подготовкой, нанять охрану из числа «вольных сталкеров», а позднее и «долганов». В результате группировка стала серьёзной боевой единицей, с которой бандиты уже не решались связываться.
С 2008 года группировка издавала собственный научный журнал, где публиковала результаты исследований. Поскольку журнал не имел официального статута, авторское право на него не распространялось, и «официальные» учёные (и зарубежные, и наши из НИИ АЗ) воровали результаты совершенно бессовестно. Кроме тех результатов и выводов, которые шли вразрез с общепринятым мнением и не обещали блестящей защиты диссертации.

Кстати, недавно профессор Яковлев выступил с предложением проводить официальные защиты диссертаций на тему Зоны в конференц-зале на базе «Долга». Я намерен поддержать это предложение, но добавлю от себя, что при этом соискатель должен добираться до конференц-зала от Кордона своим ходом. Думаю, эта мера несколько сократит поток желающих делать карьеру на крови и поте сталкеров и своих менее «ушлых» коллег.

К числу заслуг «Чистого неба» относятся первые шаги по разработке теории «аномального поля», работы по картированию силовых линий аномального поля, разработка теоретических основ для создания первых датчиков аномалий и первой методики мониторинга Зоны, позволяющей с высокой точностью предсказывать выбросы за 40-50 минут (кроме внезапных).

Многие мои знакомые считают, что группировка «Чистое небо», как и почти всё связанное с Зоной, имела «двойное дно», и далеко не всё о ней известно. О том, что профессор Тихонов, вероятно, был знаком с аномалиями ещё задолго да первой катастрофы, я уже писал. Не меньше загадок в биографии профессора Лебедева. Есть сведения, что он ранее был как-то связан с проектом «О-сознание», и даже был в числе тех, кто стоял у его истоков.

Как уже было сказано выше, почти все члены группировки «Чистое небо» погибли во время выброса в сентябре 2011 года. Выжили сам Лебедев и несколько его сотрудников. Дальнейшая судьба Лебедева неизвестна, есть основания предполагать, что он вступил в группу «О-сознание».

«Чистое небо» - не единственная самостийная сталкерско-исследовательская группа, занимавшаяся изучением Зоны. И до, и после «Чистого неба», в Зоне, помимо «официальной» науки, время от времени появлялись группы исследователей-энтузиастов, ставящих своей задачей изучение тех или иных аспектов Зоны. Эти группы различались между собой целью, охватом и направлением исследований, численностью, вооружённостью и оснащённостью научным оборудованием, научной квалификацией, уровнем сталкерской и военной подготовки, авторитетом руководителей, наличием или отсутствием покровителей, заказчиков и спонсоров, наличием постоянных баз в Зоне или за её пределами, а также длительностью своего существования.

После гибели «Чистого неба» в Зоне действовали группировки «Рассвет», «Синоптики», «Коллекционеры», кроме того, научными исследованиями (либо самостоятельно, либо совместно с «официальной» наукой) занимались в тот или иной период некоторые «традиционные» сталкерские группировки: «Долг», «Свобода», «Повстанцы». Большое научное наследие оставил «болотный доктор», прежде всего в области биологических наук, однако я не располагаю сведениями о том, где сейчас находятся его коллекции и диски с результатами его работ.

Некоторые группы, подобно «Чистому небу», занимались в Зоне физическими исследованиями, другие – биологическими, третьи, подобно «Синоптикам», старались охватить все направления, четвёртые, наоборот, специализировались на исследовании отдельных представителей зонной фауны или флоры, отдельных штаммов, генов, ферментов, или же отдельных аномалий, таких как, например, «Пространственный пузырь», «Телепорт» или «Межвременной тоннель».

Отдельного повествования заслуживает история самостийных исследовательских групп в первые два года существования Зоны, когда «официальная» наука Зоной ещё вплотную не занималась. До сих пор в центре Зоны (или на тех участках, которые в первые годы, до пространственных смещений, принадлежали к центральной её части) находят полуразвалившиеся постройки, состоящие из нескольких строительных вагончиков и необычного вида строений, похожих то ли на голубятню, то ли на станцию юных техников. Кое-где ещё сохранились остатки импровизированной ограды, состоящие из чередующихся кусков жести, бетона и допотопной колючей проволоки.

В одной из первых подобных экспедиций автору данной статьи, тогда студенту-первокурснику, довелось принять участие.

Было это в июне 2006 года. Ни армейского «Периметра», ни антисталкерских законов тогда ещё не существовало, и проникнуть в Зону, в общем-то, не составляло труда, если знать лазейки. Нас собралось тогда 14 человек. Старшим был студент-четверокурсник, самый младший из нас ещё не окончил школу. Мы разделились на две группы: первая, шесть человек, проникла в Зону ещё в конце мая, и должна была подготовить и обустроить базу, вырыть укрытие (о выбросах тогда уже знали), обеспечить условия для жизни и работы, электропитание, водоснабжение, и всё такое прочее. Затем остальные, уже с научным оборудованием, должны были прийти «на готовенькое» и начать исследования. Радиосвязь с Зоной, мягко выражаясь, никогда не отличалась устойчивостью, но нам повезло: за два дня до выхода мы связались с первой группой и узнали, что база подготовлена и мы можем выходить. Экипированы мы были, как нам казалось, жутко «круто»: надувная лодка, списанные противогазы, «лепестки», костюмы химзащиты, полные карманы гаек с марлевыми ленточками, и главная инструкция по Зоне – выученная наизусть повесть Стругацких «Пикник на обочине». Из оружия - два охотничьих ружья и один травматический пистолет. Ну, и пяток баллончиков от собак (до нас уже дошли слухи, что собаки там какие-то бешенные). Из научного оборудования – дозиметр, металлоискатель, газоанализаторы, пара микроскопов МБР, приборы для измерения магнитного поля, ФЭК, иономер с набором селективных электродов. Все приборы – допотопные, ещё советского производства, взятые в заброшенных лабораториях закрывающихся НИИ. Но всё равно каждый воображал себя, как минимум, вторым Рэдриком Шухартом.

Границу Зоны пересекли без проблем, но сам переход запомнился мне на всю жизнь. Метров за сто до предполагаемой границы Зоны вдруг замолкли птичьи голоса: только что летний лес был наполнен писком и щебетом, и вдруг – тишина. Потом стала падать температура. А когда мы пересекали физическую границу Зоны – тот самый холодок по коже, о котором написано у Стругацких, и о котором упоминают все, кому когда-либо приходилось пересекать Периметр. Ещё шагов пятьдесят – и мы уже в осеннем лесу, и сами деревья вокруг уже не наши, а «местные» - искривлённые, больные, с заострёнными листьями.

Первая аномалия встретилась нам уже на опушке леса. Ведущий бросил вперёд (как Кайдановский в фильме) гайку с ленточкой, а она вдруг с полпути резко клюнула вниз, мы тут же бросились на землю, и всё пространство перед нами завыло и закружилось пылевой воронкой. Я был на седьмом небе от счастья: вот оно, настоящее приключение! Отрезвление наступило скоро.

Наша база находилась на берегу Припяти, метрах в ста от воды. Ворота и двери рабочего корпуса были раскрыты, на столе стоял остывший суп из концентратов, на плитке остывший чайник, на стене висели защитные костюмы и охотничье ружьё. И никого. Всё цело, ни пятен крови, ни следов борьбы.

Смотрю журнал записей. Рассказ о ходе строительства. Упоминания о странных звуках в лесу, о рёве по ночам, о какой-то крупной твари, которая живёт в реке, о том, что решили за забор не выходить, даже днём и с оружием. Вот сообщение о позавчерашнем сеансе связи со «второй сменой», то есть, с нами.

А вот запись, датированная вчерашним утром. После завтрака приходил лесник, и предупредил, чтобы были осторожны: в ближайшей деревне все поселенцы были растерзаны каким-то монстром, то ли медведем, то ли росомахой. Не уцелел никто. Лесник был с напарником: саженного роста парень с добродушной улыбкой, в «крутом» защитном костюме с замкнутым циклом, с автоматом неизвестной системы через плечо и со здоровенной дурой за спиной, похожей то ли на противотанковое ружьё времён войны, то ли на суперсовременную АСВ.

Больше записей не было.

Мы сразу за ружья схватились: искать надо! Старший нас остановил: где искать? Мы даже не знаем, в каком направлении они могли уйти. Следы дождём смыты, лес мы не знаем. Да и разделяться не стоит. Подождём до вечера, может сами придут. Если не придут – утром к леснику пойдём, он поможет.

На том и порешили.

А пока мы разбирали рюкзаки и готовили приборы к работе, один из нас взял спиннинг и пошёл к речке. Забросил блесну и через пару минут мы слышим его крик. Схватили что попало, бежим к нему. И видим: вода бурлит, удилище выгнуто дугой, а наш товарищ, упираясь изо всех сил, медленно сползает к воде, но удилища из рук не выпускает. Подбежали, уцепились за удилище, и общими усилиями вытащили на берег… карасика. То есть, припять-карасика.

Это сейчас все знают, что такое припять-карась. Если первыми в Зоне с ума сходят физики, то вторыми – точно биологи. Сверху – вроде рыба: спинной плавник, хвост, жабры. А когда я увидел ЭТО сбоку, первая мысль – латимерия. Присмотрелся – нет, круче. Вместо плавников – шесть лап с когтями. Глаза на рыбьи, а с веками. А из пасти клыки торчат (это у рыбы-то – клыки!).

А ОНО на задние лапы присело, зашипело, пасть ощерило, и на нас попёрло. Ну, тут мы его давай лупить чем попало, кто бревном, кто лопатой, кто арматуриной, и забили, в конце концов. Мы потащили тварь в лабораторию препарировать, а наш товарищ снова спиннинг закинул.

И минуты не прошло, как он заорал пуще прежнего, бросил удочки и бегом от речки. Смотрю – вода в речке ходуном ходит. А из воды – пасть метровая и гребень спинной. Мозозавр! Тут уж и мы припустили. Как выяснилось потом, напрасно: это был припять-крокодил, а они на сушу вылезать не любят.

Весь вечер препарировали «карасика». Двоякодышащая тварь с четырёхкамерным сердцем, дифференциацией зубов и мозгом, похожем на собачий. Этого не может быть, потому что не может быть никогда.

Мы понимали, что серьёзные биохимические и молекулярно-генетические исследования нам не по зубам, мы надеялись, что дома нам помогут старшие товарищи. Но препараты мы приготовили добросовестно: заспиртовали мозг и сердце, залили парафином образцы тканей.

А ночью нам не давал спать леденящий душу вой. Этот вой – одна из загадок Зоны: до сих пор неизвестно, кому он принадлежит. Ни одна из известных тварей Зоны так не воет: ни псевдогигант, ни химера, ни чернобыльский пёс.

Утром трое из наших взяли оружие и одну из раций и пошли в сторону «рыжего леса» к леснику. В положенное время они на связь не вышли и назад не вернулись. Как я позже узнал у лесника, до него они тоже не дошли.

В середине дня мы потеряли ещё двоих: они пошли к реке за образцами и не вернулись. Мы только выстрел от реки услышали, схватили последнее оставшееся ружьё - и бегом к реке. И опять – ни криков, ни крови, ни следов борьбы. Обыскали весь берег – бесполезно.

Утром старший решил, что надо уходить. Вопреки законам сталкерства, мы вышли из Зоны той же дорогой, по которой входили в неё.

В институте результаты наших наблюдений назвали полным бредом и посоветовали выступать с ними в КВН. А потом вызвали в деканат, и там люди в штатском, но с военной выправкой конфисковали у нас все материалы и приказали держать язык за зубами.

В дальнейшем обстоятельства сложились так, что в институте я смог восстановиться только через три года.

Причина гибели ребят мне не ясна до сих пор. Предполагаю, что первая смена могла стать жертвой контролёра. Что до остальных, у меня нет даже предположений. Зона.

Тогда, в 2006 году, во всём был обвинён старший нашей группы, исключён из института и осуждён на 8 лет. После отсидки он ушёл в Зону и сейчас служит в «Свободе».