До "Свалки" дошёл быстро и без приключений. Там получил сообщение на ПДА о том, что через два часа ожидается выброс. Зная, что это примерное время, он ускорил шаг и пришёл в "Депо". Как ни странно, в "Депо" было тихо. В нём находилось около двадцати человек сталкеров. Среди них он узнал одного, подошёл к нему и сказал:
   - Привет, Васян! - и сразу спросил - Я тут у вас пересижу выброс и возможно заночую?
   - О! Спаситель! Конечно можно! - ответил Васян и продолжил - Сейчас на "Свалке" пока тихо. Прошёл тут Меченый, как ураган. Вынес две бригады Борова. Почти сам всё это сделал. Как терминатор какой-то.
   Выброс был коротким и но сильным. На заключительной фазе Выброса, Шрам потерял сознание. Пока был без сознания, он увидел то, что было на ЧАЭС и он слышал переговоры "чистонебовцев" и Лебедева по рации во время боя.
   - Рад видеть тебя, наёмник. Случилось теоретически невозможное, мы всё же пробились в самый центр Зоны к станции. Это во многом это твоя заслуга.
   - Петренко, проверь по сканеру частоту КПК Стрелка!
   - Командир, Стрелок совсем рядом!
   - Командир, это группа разведки. Есть визуальный контакт со Стрелком.
   - Наёмник, поднимись на теплотрассу и перехвати Стрелка. Мы прикроем снизу.
   - Это электромагнитное ружьё. Теоретически оно позволит отключить пси-защиту Стрелка, а без неё такого мощного излучения не выдержать. Двигайся навстречу Стрелку и постарайся поймать его на прицел.
   - Бей из гаусс-пушки по Стрелку! Это ослабит его пси-защиту!
   - Ну что ж ты? Бей по Стрелку!
   - Наёмник, твоя главная цель Стрелок. Двигайся вперед и открывай по нему огонь.
   - Наёмник, не теряй времени! Догоняй Стрелка, иначе мы упустим его!
   - Стрелок уходит! Наёмник, что с тобой?!
   - Пси-защита Стрелка почти на нуле! Наёмник, ну! Ещё немного, и ты вырубишь её совсем!
   - Ребята, отвлеките "монолитовцев"!
   - Мужики, прикройте!
   - С-скоты! Бей их!
   - Не давайте им обойти!
   - Ребята, слева впереди!
   - Огонь, огонь!
   - Пошли вы в жопу, суки-и!
   - Напрасно старушка ждет сына домо-ой!
   - Петрович, твою мать, держи тыл!
   - Без паники! Держимся!
   - Э-эх, больше раза не помирать!
   - Внимание на правом фланге! Угостите их от всей души!
   - Патроны-ы! Отходи к аномалиям!
   - Мужики, атакуем! Поддержите огнём!
   - Ребята, я спёкся!
   - Гады! Не-на-вижу-у!
   - Я ж вам, скоты!
   - Не поминайте лихом!
   - Бей "монолитовцев"!
   - Выбейте этого долбаного снайпера!
   - Слева! Осторожнее!
   - Пошли-пошли! Вперёд!
   - Попробую обойти их!
   - Ч-чёрт, зацепило! Ай, маму вашу!
   - Мужики, погибаю!
   - Комару хана! Беру команду на себя!
   - Не тормозим! Дави их!
   - Дожимаем гадов! Вперёд!
   - Кажись, я всё... простите, ребята.
   - Кто тут ещё есть живой? Не от... а-а-а-а!
   - Саня, ты где? Отвечай!
   - Не давай им высунуться, Игорёк!
   - Палыч, дорогой, гранатой его приложи, гранатой!
   - Наверху! Наверху засел, гад!
   - Откуда ж вас столько?!
   - Значит, так. Пси-защита Стрелка отключена, а без неё он... В общем, осталось только ждать.
   - Что показывают приборы? Аномальная активность снижается?
   Ч-чёрт... совсем не то, чего я ожидал!.. Уровень аномальной активности просто зашкаливает!
   - Ерунда какая-то... Зона должна была успокоиться!
   - Что... что происходит?! А-а-а, голова-а... голова раскалывается-а!
   Шрам подумал:
   - Да что же это за херня такая?! Замучили кошмары. Нет, в бар пока не пойду. Надо разобраться с бумагами и дисками с базы. Пойду к Связному. Там спокойнее и он поможет. И кто-ж это такой Меченый? Утром он ушёл в Логово.
  
   Пока шёл до Сторожки, размышлял о Меченом. И подумал вся эта история похожа на его историю на "Болотах". Связной как всегда сидел в Сторожке.
   - Можешь помочь выпотрошить кучу носителей и рассортировать по важности материалы? - спросил Шрам.
   - Могу, для этого есть всё. Пошли в бункер, посмотрим, что у тебя - ответил Связной.
   В бункере Шрам выложил всё, что было. Посмотрев на всё, Связной сказал:
   - На это уйдёт примерно минимум сутки, а может и больше. Смотря какие пароли и нет-ли программ самоуничтожения. Ты вот, что, ешь и отдыхай. Я сам поковыряюсь в этом. Поспи и выспись.
   - Вот и замечательно. Когда ещё так высплюсь. - ответил Шрам и пошёл выпил бутылку водки под картошку с мясом. После чего завалился спать.
   Проснувшись, подумал:
   - Как ни странно, но сегодня ни чего не приснилось. - и он заглянул к Связному и спросил:
   - Как дела?
   - Ну ты и спать. Больше суток храпел. Я уже заканчиваю обработку и сортировку. Слабенькие пароли и ни какой защиты от кражи и копирования. Видать были уверены, что не кому украсть. Ещё пару часов и будет готово. - ответил Связной.
   - Тогда пойду ещё посплю. Разбудишь. - сказал Шрам и ушёл спать.
   Шрам проснулся от запаха жареной картошки с луком. Он встал и прошёл в кухню, где Связной готовил картошку. Увидев его, Связной сказал:
   - Коротко говоря, нужной нам информации не так много, но из этого становится ясно, Лебедев и Каланча работали на институт из Европы, который выполнят заказы по вооружениям от США и НАТО. У этого института всё повязано, свои люди в СБУ, МО Украины, НИИ ЧАЗ и даже в Украинском правительстве. В Припяти и часть штурмового отряда на ЧАЭС, это были остатки группировки "Последний День". Возможно они и убили Клыка. Клык убил их лидера до этого и все говорили, что группировка тогда распалась. Но нет. Она не распалась и ошивались они в "Мёртвом Городе". Небольшой их отряд искал что-то на заводе "Юпитере", но связь с ними была потеряна в районе "Копачей". В данных есть запись, что на заводе, в подземной части, где-то есть склад готовой продукции, а в нём "гаусс-винтовки" забыли при спешной эвакуации. До не давнего завод работал на оборонку. "Копачи" поганое место, контролёры и зомби там. Может и их прибрал к себе в свиту контролёр. По идее Лебедев может быть в "Мёртвом Городе", есть там бункер, из него выход в город, а в сам бункер можно попасть через подземные коммуникации. По подземке можно попасть в любую точку Зоны. На "Затоне", в лаборатории Х-12 есть вход в подземку. Возможно такие выходы есть во всех лабораториях. Чтоб далеко не бежать, тут рядом две - это Х-16 на "Янтаре" и Х-18 в "Тёмной Долине". Осмотри их для начала. Будь осторожнее в "Долине", там отморозки шустрят.
   - Ну что же, начну с Х-18, а после в Х-16. К Сахарову заодно загляну, может он чем поделится. - сказал Шрам.
   - Не плохо было-бы найти вход в "Мёртвый Город" и разнести там базы наёмников и "Последнего Дня". - сказал Связной.
   - Это точно. Пока они есть, не знаешь, что от них ждать. Буду искать этот путь. - сказал Шрам и добавил - Буду выходить, если что будет, скину на ПДА и ты так-же, если что есть новое, пиши. Кстати, на складе нет случаем "Шмелей" или "Мух"? Мне-бы две штуки.
   - Бери хоть ящик. Всё равно без дела лежат. - сказал Связной.
   Взяв три тубуса, Шрам двинул на "Свалку", а оттуда в "Тёмную Долину".
  
   "Тёмная Долина" не зря была так названа. Там постоянно было пасмурно, часто шли дожди и был туман. Изрезанная оврагами и лысыми холмами местность, невзрачная растительность и несколько внушительных построек серенького вида. Небольшое болотце из радиоактивных отходов в низине. Здесь располагались в свое время сталкеры клана "Свободы", после их ухода территорию взяли под контроль бандиты. Около больших камней горел костёр, около него сидел какой-то сталкер в костюме "нейтрала". Не вдалеке валялись два трупа в бандитсом прикиде. Шрам подошёл к сталкеру и заговорил с ним:
   - Здаров! Что интересного в "Долине" и это что за жмуры?
   - Привет! А хрен их знает, пришёл, а они валяются. Да и не хрена здесь интересного нет. Там, где бывшая база "Свободы", отморозки Борова, там, где кран, тоже они, на ферме, кидалы. Разводят на деньги доверчивых, а не сговорчивых и упёртых, убивают. К Борову зашёл Меченый, думал бойня будет. Так шиш-там, он через пол-часа вышел, жив-здоров и там тихо. Куда-то сходил и вернулся на базу к Борову, а после ушёл в здание с краном. Где-то через два часа прилетели две вертушки с вояками. Была стрельба в том здании. Я видел, как Меченый ушёл оттуда в сторону "Кордона". В том здании есть вход в Х-18. Может Меченый туда лазил? Но откуда вояки про это прознали? - сказал сталкер.
   - Спасибо за обзор ситуации. - сказал Шрам и пошёл в сторону Х-18.
   И тут пришла идея, попробовать уничтожить Борова, а после идти в лабораторию. Надо найти место, откуда понаблюдать за зданием, может промелькнёт где Боров. Если не получится так, тогда придётся брать языка. Но брать его не пришлось. Боров несколько раз появился в окне одного и того-же помещения. Шрам решил с начало обрадовать Йогу и отправил сообщение:
   - Я в "Тёмной Долине". Сейчас отправлю пламенный привет Борову.
   Тут-же пришёл ответ:
   - Тормози, братан! За бензоколонкой братва, мы решили малость проредить отморозков, сходи, пообщайся. Подскажи им, как лучше поступить при штурме.
   Шрам ответил:
   - Хорошо, иду. Только предупреди их, а то грохнут меня для профилактики.
   Пришёл ответ от Йоги:
   - Предупредил.
   Шрам отправился в сторону бензоколонки. За ней он увидел группу человек двадцать. Подойдя к ним, Шрам сказал:
   - Здаров, бандиты! Оторвём башку Борову и покрошим отморозков? - и продолжил, - Я начинаю с граника, жахну в кабинет Борова, а вы ждёте, пока не начнутся вопли. Вижу у вас есть снайпера и Мухи? Это очень хорошо. Снайпера снимут на вышках постовых, а из Мух стреляйте в окна, где костры горят. Ворота закидайте грантами и рвите когти на территорию и в здание. Воевать они не умеют, начнётся паника, вот этим и надо воспользоваться. Всем понятно? Молчание знак согласия. Выдвигаемся на позиции. Надо-же Борова обрадовать.
   После второго использованного тубуса, на базе послышался крики раненых и громкий вопль:
   - Братва! Борова завалили!
   Тут-то и началось. С вышек упали часовые, в районе ворот начали рваться гранаты, в окна полетели выстрелы от Мух и РПГ-7. Шрам подумал:
   - Ну вот и звездец отморозкам.
   Пока шёл до ворот, братва Йоги уже во-всю орудовали на базе Борова и Шрам решил не мешаться, чтоб не попасть под замес. Когда стрельба стихла, то он зашёл в здание и был удивлён тем, как Боров переделал всю базу. Братки собрались в фойе на первом этаже и о чём-то болтали и смеялись.
   - Видимо обошлось без потерь. - подумал Шрам и сказал - Ну что, разделали боровских отморозков?
   - Доигрался хрен на скрипке. И общак вернули. Йога доволен. - сказал кто-то.
   - Перебирайтесь сюда, тут-же лучше, чем на "Болотах". - сказал Шрам.
   - Йога сказал, что и "Тёмную Долину" нельзя бросить и "Болота" нельзя оставлять без присмотра. - кто-то сказал.
   - Это тоже дело. Тут на ферме какие-то беспредельщики засели, я чуть позже зайду к ним в гости, малость к совести их призову. Если услышите стрельбу, то не гадайте, кто шумит.
   - Тебе помочь? - спросил рослый бандит.
   - Нет, не надо. Вы только раньше времени их потревожите. Я их хочу поймать на бесприделе и наказать их. Ну пока, бандиты! Наше с кисточкой Йоге! Пойду по делам. - сказал Шрам и пошёл в сторону здания, где вход в Х-18.
   На территории и в здании кроме трупов бандитов, военных и мутантов ни кого не было. Нашёл вход в лабораторию, двери были открыты. В лаборатории кроме убитых мутантов и четверых военных и скелетированых трупов ботаников ни кого не было. Всё оборудование было сломано, из компьютеров выломаны жёсткие диски. В одной из комнат был на стене план лаборатории и был обозначен выход в подземку, как переход в Х-10, что на "Радаре", а в шкафчике лежал костюм "монолитовцев". На месте входа был обвал. Было заметно, что это был взрыв. Шрам подумал:
   - "Монолитовцы" видать и подорвали, да какое-то время, до подрыва, тут дежурили, чтоб в Х-10 путь держать. После решили подорвать. Значит здесь облом. Надо идти в Х-16. Надо-бы сходить на "Кордон", туда Меченый ушёл, явно к Сидорычу.
   На ферме Шрам кроме трупов ни кого не обнаружил. Кто-то их перестрелял не так давно. Шрам вспомнил, что он тут бывал в те времена, когда "Тёмную Долину" контролировала "Свобода".
   - Видать и здесь Меченый побывал. - подумал Шрам.
  
   Когда был уже на "Кордоне", то услышал, что в районе КПП ревит сирена и в том районе кружит пара вертолётов. Шрам подумал:
   - Это что ещё за шухер такой? Облавы только не хватало.
   Тихо и не спеша пошёл в сторону развалин кооператива. Там было тихо. Когда зашёл туда, то увидел трупы в бандитском прикиде. Подумал:
   - Видать вояки покрошили. То-то шухер у них. Главное, чтоб в "Деревне Новичков" тихо было.Около вагончика он увидел трупы наёмников и подумал:
   - А эти-то что здесь забыли и кто их положил? Вояки?
  
   Сидорыч сидел за столом и пил водку, закусывая курицей-гриль и было видно, что он не в духе.
   - Где Меченый? И что это вояки расшумелись? - спросил Шрам.
   - Сука этот Меченый. Попросил втихаря, ночью дёрнуть кейс с поста КПП. А он попёрся средь белого дня, покрошил часть вояк и принёс мне его. Отправил я его с этим чемоданом в бар на "Росток". Теперь жду, когда вояки заявятся сюда. - сказал Сидорыч.
   - Вояки уже нашли крайних, тут рядом наёмников положили, а в кооперативе всех бандосов. - сказал Шрам.
   - Не вояки их крошили. Это Меченый не разошёлся краями в кооперативе с бандосами, второй раз их выносит. Тогда Шустрого вытащил из плена, а второй раз по привычке. И тут наёмников помог покрошить. Со слов Фаната, Меченый сам всех порешил, как Терминатор. Наёмники хотели выбить из деревни всех и захватить её под свою базу. - сказал Сидорыч.
   - И кто-же это такой, Меченый? Интересного персонажа вам тут подкинули на "Кордоне". Валит всех, кто мешает, как робот. - сказал Шрам.
   - Чую, хлебнём мы с ним горя. - пробурчал Сидорыч.
   - Пойду я от вас. Что-то мне подсказывает, будет у вас грандиозный шухер. - сказал Шрам и пошёл в сторону "Свалки".
  
   "Свалку" прошёл спокойно, в стороне "Кладбища Техники" и "Депо" иногда постреливали. Блок-пост "Долга" на "Свалке" прошёл без проблем, его даже не остановили. В баре пошёл сразу к Осведомителю и спросил:
   - Меченого видел? Что знаешь о нём?
   - Был тут, на "Янтарь" ушёл. Спроси у Бармена о нём. У них какие-то дела. - ответил он.
   - Странный этот Меченый какой-то. Людей валит, как Терминатор. - сказал Шрам и пошёл к Бармену.
   - Свободные номера есть на ночь? - спросил у Бармена Шрам.
   - Есть, 250 рублей на сутки. - ответил Бармен.
   - Что можешь сказать о Меченом? - спросил Шрам.
   - Зачем тебе это? - спросил Бармен.
   - Мутный он, людей валит, как семечки плюхает. Да и пообщаться бы с ним надо. Он Стрелка ищет, как я когда-то. - ответил Шрам.
   - Так ты Шрам? А говорили, что погиб ты на ЧАЭС. - сказал Бармен.
   - Как видишь, жив. Видать и Стрелок жив, раз за ним Меченый гоняется. И всё почти похоже на мою историю погони за Стрелком. - ответил Шрам.
   - Он на "Янтаре". Когда придёт, не знаю. Жди здесь, он сюда должен вернуться. - сказал Бармен.
   - Нет, я завтра пойду на "Янтарь". Как раз к Сахарову зайду и Меченого там встречу. - ответил Шрам.
   В баре было не много народу, но трое привлекли внимание тем, что пялились не Шрама и о чём-то шептались.
   - Бармен, а можно еду в номер заказать? - спросил Шрам.
   - Конечно можно. Сегодня чистые картошка и мясо, пожаренные с луком, коньяк, водка, пиво, чай, кофе и пирожки с изюмом. - ответил Бармен.
   - Картошку с мясом, коньяк 250, два кофе с булочкой. - сказал Шрам.
   - С тебя пять штук. - сказал Бармен.
  Расплатившись, Шрам ушёл в номер. Комната оказалась не плохой, по местным меркам. Дивана, стол, стулья, шкаф под одежду и сейф под оружие и другие ценные вещи. Что ещё нужно, для того чтоб поспать и отдохнуть? В дверь постучали, открыв, за ней увидел парня с заказом. Парень сказал:
   - Если есть желание, то можешь сходить в душ. Горячая вода есть. Душевая рядом с туалетом, в конце коридора.
   - Душ, это хорошо. - сказал Шрам, забирая поднос с заказом и подумал - Вначале в душ, потом еда.
   После горячего душа, сытной еды и коньяка, Шрама сморило в сон. Проснулся от того, что кто-то стучится в дверь. Глянув на часы в ПДА, подумал:
   - И кого это в такую рань принесло?
  Открыв двери, он увидел Бармена.
   - Короче, к тебе придут скоро "долговцы". Если нет желания с ними сталкиваться, то тебе надо рвать когти. - сказал Бармен.
   - Спасибо за предупреждение. Но мне не чего их бояться, я их не трогал. Пусть они меня боятся. - ответил Шрам.
   - Дело конечно твоё. - сказал Бармен и ушёл.
   - Вот-же блин. Их только сейчас и не хватало. Ладно, надо собираться и идти на "Янтарь". - подумал Шрам.
   На выходе его уже ждали. Квад долговцев в экзоскелетах и один в обычном костюме. Один из них сказал:
   - Я капитан Иванцов, советую тебе, Шрам, не выпендриваться и идти с нами. С тобой хочет говорить генерал Воронин.
   - На "Агропроме" был один генерал, здесь другой. У вас их сколько? Только тот был более любезный. Вы-бы ещё всей группировкой пришли-бы, да все в экзо и пригласили. - сказал Шрам.
   - Шрам, не умничай. Сдай оружие и пошли. - сказал Иванцов.
   В бункере "Долга" его привели к Воронину. Шрам с ходу сказал:
   - Что у вас за шпиономания такая? У Крылова порядки были жёстче, но и гостеприимство на высоте.
   - Вся причина в тебе и таких, как ты. Лучше расскажи нам о дружбе с "монолитовцами" и "тёмными". И как ты выжил на ЧАЭС? Иначе дело труба. - сказал Воронин.
   - Таких как я нет больше, я единственный. Дружба с "монолитовцами"? Это будет хит столетия, Шрам настрелявший кучу монолитовцев в Лиманске, "Госпитале" и ЧАЭС стал другом "монолитовцев"! Какую дурь курит ваша агентура? Не у "Свободы" ли они её покупают? "Тёмные"? Так у них бар в Припяти и в него любой вхож. Всех тогда хватайте, кто там побывал. Выжил? Так у меня организм крепкий и мозга видать нет, раз выжил под тремя Выбросами. Иммунитет у меня на Выбросы. И трубой пугать не надо. Боров вон, всех пугал. Теперь где он? Сахарову меня продавать не советую, не купит. Так-же не купит ни кто другой, потому-что с Сахаровым мы беседовали на эту тему, а другие не поверят, потому-что Сахаров не подтвердит.
   - Ты правда везучий или хитрый и аккуратный. Я знаю о твоих заслугах на "Агропроме" и про бойню в "Долине". Я просто решил проверить, тот-ли Шрам пришёл в бар или самозванец. - сказал Воронин.
   - Значит могу идти? - спросил Шрам.
   - Можешь. Если что, обращайся. - ответил Воронин.
   - Хорошо. - сказал Шрам, и вышел из бункера, думая на ходу - Думаю, что интерес ко мне у них пропал и можно спокойно заходить в бар. Буду выдвигаться на "Янтарь".
  
   Дикая Территория, через которую шёл путь на "Янтарь", не зря так называлась. Наёмники и мелкая банда держали только маленькие участки по пути на "Янтарь". Остальное принадлежало мутантам и их там было много. Шрам услышал где-то выстрелы, рёв кровососа и лай собак. Где-то кто-то диким голосом заорал. Шрам подумал:
   - Весёленькие звуки. Надо аккуратнее идти не спеша.
   Дойдя до стройки, он услышал какие-то стоны на верху. Решил глянуть и поднялся на верх. Там он обалдел от увиденного. Стоял кровосос и держал в руках то, что осталось от человека в костюме наёмника. Он, увидев Шрама, выбросил в вниз мумию и рыкнув на Шрама, махнул рукой, типа иди к чёрту. Шрам подумал:
   - Вот влип. Хотя судя по жестам, он дал намёк, вали пока при памяти.
   Шрам быстро ушёл в сторону Янтаря. Перед проходом под мостом, детектор дико завибрировал. Достав его, Шрам увидел на мониторе почти сплошное поле из аномалии "Жарка", хотя если идти аккуратно, то пройти можно. Когда прошёл аномалии, то подумал:
   - Шаг в любую сторону и шашлык из Шрама готов. А может и просто, кучка пепла.
   До "Янтаря" дошёл без приключений.
  
   "Янтарь", как и раньше, был в тумане. Дойдя до научной базы, он увидел изменения. Забор был другой, вышки с пулемётами, видеокамеры по периметру. Постучал в калитку. Открылось окошко и сказали:
   - Чего надо? Сегодня не приёмный день.
   - Скажи Сахарову, Шрам пришёл. - сказал Шрам.
   Окошко захлопнулось, а через несколько минут открылась калитка и сказали:
   - Заходите, профессор ждёт вас.
   На территории он заметил много изменений. Стало больше народу, большинство военсталкеры. Появились новые модули для персонала и лабораторий и все были соединены между собой переходами. Шрам пошёл в бункер к Сахарову. Пройдя дезактивацию, прошёл в бункер. Профессор был на месте.
   - Здравствуйте, профессор! Вот решил к вам зайти, поинтересоваться здоровьем, да узнать как поживают Мигель да Аля. И Меченый мне интересен. Где он? - сказал Шрам.
   - Шрам, здравствуйте! Наслышан о вашем воскрешении после ЧАЭС. Мигель и Аля живы-здоровы, сейчас в лаборатории над опытом спорят. А Меченый? Мигель сделал опытный образец пси-защиты. Меченый согласился сходить в Х-16, заодно испытать этот образец. Почти сутки прошли, как он ушёл и отключил пси-установку, а его нет. Он должен принести, то что найдёт и сам шлем. Нам с шлема надо снять показатели. А не сможете-ли вы сходить в Х-16 и узнать, что случилось? И если он погиб, то принести шлем и то, что он нашёл. - сказал Сахаров.
   - Схожу. А вы мне после расскажите что знаете о Лебедеве. Так-же о том, кто заказал проводку ботаников на "Болота". - сказал Шрам.
   - Хорошо, что знаю, то и скажу. - ответил Сахаров.
   На территории фабрики ни кого не было, кроме нескольких зомби, греющихся около костра у входа в лабораторию.
   - Кушать хочется, кушать. - говорил один.
   - Домой, хочу домой к маме. - бормотал другой.
   Шрам решил подойти к ним, немного постояв, достал из рюкзака всю еду и положил возле костра. Все зомби разом повернулись к нему и посмотрели на Шрама беззлобно, а в глазах была капля человечности, просящая помощи.
   - Шрам хороший, Шрам добрый. - сказал зомби.
   Шрам присмотревшись к нему, вспомнил, что видел его не так давно на "Кордоне" и подумал:
   - Вот блин, и такое может быть. Не дай бог со мной такое.
   Зомби разобрали еду и вначале не могли понять, что делать с консервами из сухпаев. Но чуть позже по вскрывали консервы и начали с жадностью есть.
   В лаборатории было тихо, валялись трупы зомби и снорков. Все двери были бронированные. Они были заблокираваны и обесточены замки. Нашёл план лаборатории, вход в подземку был закрыт. Шрам подумал:
   - И тут облом.
  Пошарив в низу, он ни чего не нашёл. На верху, в большой комнате с секциями из рабицы лежал труп сталкера без костюма и труп контролёра. В полу заметил пролом, сделанный взрывом. Глянув в него, он увидел какие-то трубы и проход. Спрыгнув туда, он увидел ещё одну дыру, проделанную взрывом. Он решил проверить,что там и подумал:
   - Этот труп не свежий, значит не Меченый. Может он сюда спустился?
   В подземке он ни чего не нашёл, кроме трупов снорков и псевдогиганта. Подумал:
   - И как эта туша сюда попала, если все проходы подорваны или заделаны мощной решёткой? И где выход?
   Но пройдя немного, он увидел железную лестницу, ведущую на верх. Поднявшись по ней, он увидел, что вылез на около болота, на краю "Янтаря". Сразу-же направился к Сахарову и сказал:
   - Меченого нет, есть какой-то труп сталкера и труп контролёра.
   - Меченый пришёл, как только вы ушли. А мертвец, это сталкер Призрак из группы Стрелка. - сказал Сахаров.
   - И где сейчас Меченый? - спросил Шрам.
   - Он взял шлем и собирался пройти через "Радар" в Припять. Но перед этим спрашивал про какого-то Проводника и собрался его искать на "Кордоне", перед тем, как идти через "Радар". - сказал Сахаров.
   - А на счёт Лебедева что есть? - спросил Шрам.
   - Лебедев работал в лабораториях Х-8 и Х-12. Есть данные, что эвакуация была безалаберная, много чего из документов бросили. Думаю, что вам надо поискать в этих лабораториях. Заказ на сопровождение экологов, пришёл от Лебедева и он просил меня, чтоб именно вас я выпросил у представителей "Синдиката". Экологов доставили на вертолёте Международных Сили у них все доступы и разрешения были в порядке. Подписи в бумагах были даже с Банковской. - сказал Сахаров.
   - А в "Мёртвый Город" как попасть? - спросил Шрам.
   - Наземного пути ни кто не знает. Но можно через подземные коммуникации попасть туда. - сказал Сахаров.
   - Спасибо, профессор. Пойду мозги шевелить, думать. - сказал Шрам и вышел на улицу, а там подумал - Хрен с ним, с Меченым. Надо искать пути на "Затон" и Припять. Да и на "Юпитер" надо сходить. Достал ПДА и отправил Связному сообщение:
   - Нужны тропы на "Затон" и "Юпитер".
  Через несколько минут пришла карта с тропами. Тропа на "Затон" была в Лиманске, а на "Юпитер" была на "Затоне".
   - Что же, переночую здесь, а утром в "Рыжик" пойду, да к "Искателям" и Леснику зайду. - подумал Шрам.
   Обойдя базу, он увидев Алю, подошёл к ней и сказал:
   - Здравствуй, красавица! Вот и встретились опять.
   - Здравствуйте. Шрам! Что же вы меня обманули тогда в Баре? Вы тут легендарная личность. Сахаров и Мигель все уши мне прожужжали о ваших подвигах и похождениях. - сказала Аля.
   - Они немножко преувеличили, Аля. И до легенды мне далеко. А то, что тогда обманул? Так не специально я это сделал. Не хотелось себя раскрывать раньше времени. - сказал Шрам.
   - У вас есть свободное время? Я ищу того, кто может будет в "Рыжем Лесу" и сможет занести посылку на базу "Искателей". - сказала Аля.
   - Я завтра собираюсь идти туда. Могу занести. Готовьте посылку. - сказал Шрам и добавил - А где можно покушать и поспать?
   - Поспать можно в нашем модуле, есть свободная комната. Я вас и покормлю. - сказала Аля.
   Пройдя дезактивацию, они зашли в бункер персонала. Там он сложил оружие и бронекостюм в шкаф, и пошёл в душевую. Увидев там стиральную машину, он кинул в неё всё, что на нём было. Мылся до тех пор, пока не высохла одежда в сушилке машинки. После Аля показала ему комнату, где его ждала еда. Пока ел, узнал, что Мигель в сопровождении военсталкеров ушёл в Х-16 разбирать и изучать установку. Перед тем, как уснуть, попросил Алю разбудить его в семь утра. В чистой постели, без брони и костюма он крепко заснул и проспал не просыпаясь до того, как его разбудила Аля. На столе стояла еда.
   - Покушайте. А посылка вот она, не тяжёлая. Медикаменты, да предметы гигиены. - сказала она.
   На стуле лежали три коробки, по размерам они спокойно влезут в его рюкзак. Доев, Шрам уложил коробки в рюкзак, оделся и сказал:
   - Вот и всё, готов. До встречи, Аля.
   - До свидания! И счастливого пути вам, Шрам! ответила она.
   Тропа в "Рыжий Лес" шла через фабрику. Пройдя через неё, Шрам зомби не увидел.
  
   На окраине "Рыжего Леса" он увидел каких-то людей. Присмотревшись в оптику, он увидел, что это наёмники. Шрам решил пройти мимо них в наглую, но подойдя ближе, его окрикнули:
   - Стоять! Кто такой?
   - Свои. Я Шрам. - ответил он.
   - Шрам? Подойди, поговорим. - кто-то сказал.
   Шрам подошёл и увидел знакомые лица.
   - Привет, Шрам! Помню, как ты вытащил нас из "Пузыря". Куда путь держишь? - спросил наёмник.
   - В гости к Леснику иду. А вы что тут зависли? - сказал Шрам.
   - Да вот покинули ряды наёмников. Боссы замутили какую-то муть второй раз. Тогда чуть не передохли, сейчас хрен выкрутишься точно. Решили к военсталкерам податься. Ждём ответа от Сахарова. - сказал наёмник.
   - Насчёт жути в курсе, сам чуть не загнулся тогда. - ответил Шрам и подумал - А что же ещё замутили боссы наймов? - и продолжил - Ладно, удачи вам, а я пойду.
   - И тебе удачи, Шрам. - сказал кто-то из наёмников.
   Остановившись у моста, он постоял немного, вспоминая тот захват моста и пошёл на базу "Искателей".
   База находилась в брошенной шахте. У входа, по обе стороны, он заметил два дота, сделанные из мешков с песком и обложенными камнями. Подойдя ближе, он услышал девичий голос:
   - Стоять! Сюда нельзя! Поворачивай оглобли и вали нах!
   - Я Шрам, с "Янтаря" пришёл, принёс от Али посылочку. - крикнул Шрам.
   - Хорошо, проходи, раз так. - ответил тот-же голос.
   Пройдя мимо, он заметил, что оборона сделана грамотно и два Печенега напрочь прикрывают проход к шахте плюс ещё и пара РПГ-7 хорошая подмога. Пройдя во-внутрь шахты, он увидел спящих девушек и Герду, сидящую за столом, она пила чай.
   - О! Герда! А я вот посылочку принёс. - сказал Шрам, доставая коробки из рюкзака.
   - Привет, Шрам! Аля не сообщила, кто посылку несёт. Я бы встретила. - сказала радостно Герда.
   - А где Пантера? - спросил Шрам.
   - Вроде отсыпается после караула. Разбудить? - сказала Герда.
   - Нет, не надо, пусть отсыпается. - сказал Шрам и спросил - Мне-бы поспать. Есть где свободное местечко?
   - Пойдём, на своё место положу. Только учти, мы девушки, голодные, можем изнасиловать. - сказала она засмеявшись.
   - Ну это не страшно, главное, чтоб не до смерти. - сказал Шрам, а сам подумал - Попал, как хрен под рукомойник. Их тут не меньше двадцати и если дело дойдёт до этого, то мне писец.
   - Не бойся, пошутила я. Куда надумал идти? - сказала Герда.
   - Да вот через Лиманск хочу пройти, на "Затон" и "Юпитер". Кое-чего проверить надо. - сказал Шрам.
   - Понятно. Ладно, отдыхай, после поговорим. - сказала Герда.
   - Разбуди меня часиков в пять. - попросил Шрам.
   - Хорошо, разбужу. - ответила Герда, хитро улыбаясь.
   Когда заснул, то приснился щтурм моста с помощью наёмников.
   - Наёмник, быстрей сюда! Отряд Лешего уже на подходе! Отряд Лешего подойдёт с минуты на минуту. Наша задача, прикрыть их, пока они будут пробиваться к мосту. Наёмник, ты занимай позицию на втором ярусе вышки и будь наготове!
   - Это Леший. Наш отряд приближается к мосту.
   - Леший, это Лебедев. Ждём вас с нетерпением.
   - Всем внимание! Расчистим Лешему дорогу! Огонь!
   - Это Леший! Мы закрепились возле моста! Сейчас попытаемся опустить мост. Прикройте нас!
   - Боец, давай быстро к пульту управления!
   - Лебедев, прикрой моего бойца за пультом управления мостом! Не дайте бандитам уложить его!
   - Чёрт! Пульт простреливается снайперами с холма! Пока они там сидят, мост опустить не получится! Мать вашу! На холме снайпер! Снимите его!
   - Куда вы смотрите?! Снайпера сверху снимите!
   - Бандюков слишком много! Головы не можем поднять! Бандюки прижали нас огнём! Прикройте! Лебедев, прижми бандитов! Мы с места сдвинуться не можем!
   - Наёмник, ты куда собрался?! А ну, на позицию! Мы должны опустить мост! Наёмник, срочно вернись на позицию! Отряд Лешего держится из последних сил. Мы провалим всю операцию, если не опустим мост!
   - Мост опущен! В атаку!
   - Спасибо, Леший! Выручил нас!
   - Скажи спасибо наёмнику. Если бы не он, век бы в этом чёртовом "Пузыре" торчали.
   - Как бы там ни было, мы тебе должны.
   - Ничего, сочтёмся как-нибудь! Удачи!
   - Замётано!
   - Ребята! Бойцы! Мы отлично провели операцию. Мост опущен, дорога на Лиманск свободна. Передовой отряд, начинайте выдвижение в город и нащупайте безопасную дорогу через него. Остальным пока закрепиться у моста и ждать подхода основного отряда. Наёмник, следуй с передовыми группами в город. Ваша задача, найти безопасный путь через него для основного отряда. Предупреждаю, в Лиманске идет настоящая война, так что будь осторожен.
   Проснулся от того, что его Герда гладит тихонько по голове и говорит: Шрам, вставай.
   Открыв глаза, сказал:
   - Так бы и лежал, а ты гладила по голове. Приятно так, давно не было. - сказал Шрам.
   Герда застеснявшись от услышанного, сказала:
   - У нас дело к тебе. На "Затоне" и "Юпитере" упали вертолёты на днях. Если сможешь их найти, то сними параметры с бортовых компьютеров и принеси нам. Мы дадим тебе нетбук с программой и кабелем для этого. Но учти, ты не один их искать будешь. Там один мужик тоже ищет их. Прикидывается сталкером, а по нашим данным он из СБУ.
   - Хорошо, постараюсь. - ответил Шрам.
   Разогрев еду, он поел и спросил у Герды:
   - У вас "Мухи" или "Шмели" есть? Могу купить у вас два тубуса.
   - Есть, но мы не торгуем. А своим друзьям его даём так. - сказала Герда, улыбаясь.
   - А могу ли я в ваш фонд, от души, внести денег в евро рублях? - спросил Шрам.
   - Если не жалко, то мы примем любую сумму, в любой валюте. - сказала Герда.
   Шрам вытащил из рюкзака все пачки евро и взяв одну себе, положил остальные на кровать.
   - Тебе деньги не куда девать? - спросила Герда.
   - Это шальные деньги, как пришли, так и расставаться с ними надо. - сказал Шрам.
   - Ну раз шальные и не жалко, то в внизу у Пантеры можешь взять гранатомёты и отдать ей деньги. Она отвечает за арсенал и финансы. - сказала Герда.
   - А лесник ещё жив? Хочу наведаться к нему. - сазал Шрам.
   - Жив. Прекрасный дедуля. - сказала Герда.
   Шрам спустился в нижний уровень и подошёл к Пантере и сказал, протягивая деньги:
   - Привет, Пантера! Вот принёс финансов немножко в ваш фонд и взять три "Шмеля". Возьми вот деньги.
   - Привет, Шрам! За помощь, спасибо. А "Шмели" вон в том шкафу возьми. - сказала Пантера и спросила - На войну собрался? Где ожидать кучу трупов?
   - Войны не будет. Беру на всякий случай. - сказал Шрам и добавил - Пока, Пантера.
   - До встречи, Шрам. - ответила она.
   На выходе его ждала Герда. Она подошла и прошептала ему на ухо:
   - Обязательно вернись. Я буду ждать. - поцеловав его, убежала в шахту.
   - Млин, она-же в дочки мне годится. Неужели влюбилась в меня? Хотя мне она то-же нравится. - подумал Шрам, пока шёл к Леснику
  
   На территории шахтоуправления было пусто и он пошёл в здание шахтоуправы. Зайдя к Леснику, Шрам сказал:
   - Здравствуй, дед! Как жизнь? - сказал Шрам.
   - Здравствуй, Шрам, Неспокойная душа! Ты не такой, как все. Зона метку свою на тебе оставила, а вот к добру это или к злу, не скажу, не знаю. Сейчас всё не так, как раньше было. Зону трясёт, и ты ей нужен зачем-то. У меня всё в хорошо. А ты всё шастаешь, кого-то ищешь? - сказал Лесник.
   - Судьба видать такая. - сказал Шрам.
   - Может быть и так. Но поиски твои не хорошо заканчиваются. - сказал Лесник.
   - Ладно, пойду я. В следующий раз побуду подольше, а сейчас дел куча. - сказал Шрам.
   - Удачи тебе, душа не прикаяная! В Лиманске осторожнее будь. Не добитые "ренегаты" шастают там. - сказал Лесник.
   - Спасибо, дед! - сказал Шрам, а сам тут-же подумал, - А ведь я про Лиманск ни чего не говорил. Неужели мысли читает?
  
   Шрам вышел из "Рыжего Леса" в районе моста на Лиманск. Он подошёл двухэтажному посту ГАИ, стоявшему на берегу речки и вспомнил ту бойню за этот мост. Сама река, судя по крутым и обрывистым берегам, давно обмелела, но текла и сильно фонила. За постом был перекинутый через речку подъемный мост, а на том берегу виднелся вход в широкий автомобильный туннель, ведущий в Лиманск и кузов машины в нём, а за холмами панельные дома. Шрам перешёл реку по мосту и зашёл в тоннель. С другой стороны через тоннель был уже виден город, а у дороги торчал указатель, "Лиманск".
   Пройдя через тоннель в Лиманск, он решил постоять, послушать звуки города. В Лиманске было тихо. Окна с выбитыми стёклами смотрели на Шрама тёмными провалами. На стенах были видны следы от пуль и осколков. Люди здесь были часто, не слишком заботясь о соблюдении конспирации. Ветер гонял свежие окурки, смятые сигаретные пачки, обрывки бумаги и упаковки от армейских сухпайков. Везде валялись пустые бутылки из под водки, консервные банки. Шрам увидел свежее костровище, потушенные куски досок еще дымились.
   - Где-то есть люди. Возможно они идут впереди. - подумал Шрам.
   Ни чего не услышав, он пошёл дальше и там, где в прошлый раз уничтожал пулемётную точку, услышал голоса. Судя по разговорам это были те самые "ренегаты" и есть. Он решил добить их. Выстрелив из "Шмеля" в окно и дождавшись взрыва, он пошёл в сторону тропы на "Затон". Впереди виднелся в парк с фонтаном. Дорожки были завалены сухой листвой, старыми газетами и человеческими костями, их было много. Костюмы мертвецов местами сохранили свой цвет и шевроны "Долга" и "Свободы". Тут же лежало их ржавое оружие.
  
   Затон, холмисто-болотиская местность в районе пересохшего русла одного из притоков Припяти, с различными хозяйственными сооружениями и осевшими на дно лодками, катерами, баржами и сухогрузами. Также в этих краях можно найти несколько брошенных хуторов. К северу расположены территории бывшего Лесничества и известный мост имени Преображенского, с кучей военной техники, которая там стоит с 2006 года. И подойти к этой технике не возможно из-за аномалий на мосту. Единственным безопасным местом считается сухогруз "Складовск" где действует шаткое перемирие между группировками. Отличается наличием большого количества так называемых архи-аномалий таких как "Коготь", "Соснодуб", "Цирк" и другие. Поэтому эти места считаются очень богатыми на рождаемые артефакты в связи с чем основными группировками встречающимися здесь являются "нейтралы", а также пытающиеся их контролировать бандиты. Иногда сюда заглядывают квады "Долга" и отряды "Свободы", а так же наемники. Мутанты попадаются часто, но все же их популяция здесь меньше чем в других местах Зоны.
   На "Затон" он вышел вечером и пошёл в строну "Лесопилки", в надежде там найти надёжное место для сна и убежища от Выброса. Из далека он увидел костёр в цеху и сразу пошёл туда. Там у костра стояли зомби. Шрам подошёл к ним и спросил:
   - Где лагерь сталкеров?
  Посмотрев на него, один сказал:
   - Сталкеры, "Складовск"
   - Шрам хороший, так Зона сказала. Иди на "Складовск". - сказал другой и махнул рукой в направлении, куда идти.
   Пока шёл, он нашёл пещеру и подумал:
   - Может тут переночевать, а утром идти на "Складовск"?
   Но желание пропало, обнаружив там труп сталкера и труп контролёра, он подумал:
   - Нет уж, лучше дойду до "Складовска".
   На "Складовск" пришёл, когда была ночь. И первым делом он нашёл место для сна и лёг спать, с мыслями о вертушках и о том, кто их то-же ищет.
   Проснувшись, он спустился в бар и услышал,что бармена зовут Борода. Подошёл к нему и спросил:
   - Что знаешь о свалившихся вертушках?
   - И дались они вам. Что в них такого ценного? Иди у Сыча про них узнай, он знает. - ответил Борода.
   - А кто ещё спрашивал? - спросил Шрам.
   - Шастал тут один, назвался Дегтярёвым. Спрашивал о них. Нашёл, шухеру навёл и свалил на "Юпитер". - ответил Борода.
   - А что на "Затоне" творится? Кто-где? - спросил Шрам.
   - На очистных и в цехе подстанции были наёмники, из "Лесничества" выбили бандитов при помощи Дегтярёва. - сказал Борода.
   - Спасибо за информацию. - сказал Шрам и пошёл к Сычу.
   Пока поднимался, подумал, кто-же этот Дегтярёв?
   Сыч за умеренную плату сделал отметки на ПДА, на местах падения вертолётов.
   - Кто такой Дегтярёв? - спросил Шрам.
   - А хрен его знает. Вынюхивал и бегал, вертушки потрошил. То бандитам помогал, то этих-же бандитов покрошил вместе с другими сталкерами. Чёрт знает, что он хотел. - сказал Сыч.
   Пройдя по двум точкам, Шрам понял, что делать тут не чего. В одной вертушке всё выгорело, а в другой всё удалено.
   - Видать Дегтярёва работа. - подумал Шрам.
   И тут-же решил проверить лабораторию. В ней он ни чего не нашёл, кроме трупов зомби, контролёра и псевдогиганта. Увидев его тушу, подумал:
   - А ты тут как жил и как попал сюда?
   А увидев толстенный лист стали с мощной вмятиной и дыркой, подумал:
   - Это с чего-же стреляли, раз такая вмятина и дыра в такой железяке?
   В одной из комнат он увидел из чего стреляли. Там стояла огромная поломанная железяка, похожая на "ЭМИ-винтовку", с которой он стрелял в Стрелка. Но здесь было что-то другое и стреляло не импульсом, а снарядом.
   Найдя план лаборатории, он увидел, что вместо входа в подземку подрыв и обвал.
   - И тут облом. - подумал Шрам и пошёл на "Юпитер".